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Project Vault : ce grand deal entre Kinshasa et Washington Désormais, les USA vont s’approvisionner en minéraux critiques directement en République démocratique du Congo, notamment via la mine de Kipushi, située dans le Haut-Katanga et exploitée par Ivanhoe Mines en partenariat avec la Gécamines. C’est ce que prévoit Project Vault annoncé le 2 février par l’administration Trump. Ce vaste programme, évalué à 12 milliards de dollars américains, vise à réduire la dépendance de Washington vis-à-vis de la Chine dans l’accès à des ressources minérales devenues cruciales pour les technologies de pointe et les industries de défense. Le Project Vault bénéficie d’un appui financier massif : 10 milliards de dollars de prêts publics, notamment via l’Exim Bank des États-Unis, et 1,67 milliard de dollars de capitaux privés. Les minéraux ciblés, germanium, gallium, zinc et cuivre, sont essentiels à la fabrication des puces électroniques, au développement de l’intelligence artificielle, aux technologies satellitaires et aux systèmes de défense. Située dans le Haut-Katanga, la mine de Kipushi est considérée comme l’une des plus riches au monde en zinc, avec une production annuelle estimée entre 240 000 et 290 000 tonnes de concentré de zinc. Au-delà du zinc, le site recèle également des métaux rares et hautement stratégiques, notamment le germanium et le gallium, aujourd’hui au cœur des technologies modernes : écrans, télécommunications, intelligence artificielle et énergie solaire. Avec le Project Vault, Kipushi change d’échelle : d’actif minier régional, la mine devient un maillon stratégique des chaînes d’approvisionnement technologiques mondiales, au service direct des priorités industrielles et sécuritaires américaines. Le retour en force de la Gécamines Autre évolution majeure : la Gécamines, entreprise minière publique congolaise, retrouve un rôle central dans la commercialisation. Selon les projections, jusqu’à 50 % de la production de Kipushi pourrait être commercialisée par la Gécamines. Ce que gagne concrètement la RDC L’implication de la RDC dans le Project Vault ouvre plusieurs perspectives économiques, industrielles et géopolitiques : • Un statut stratégique mondial : la RDC devient un fournisseur clé de minéraux critiques pour les États-Unis, s’affirmant comme un acteur de la sécurité technologique mondiale. • Des revenus miniers et fiscaux en hausse : l’exportation de concentrés de zinc, de germanium et de gallium devrait accroître les redevances minières, impôts et taxes au profit de l’État. • Création d’emplois et dynamisation de la sous-traitance locale : le développement de Kipushi génère des emplois directs et indirects, au bénéfice des PME congolaises. • Retour stratégique de la Gécamines : la commercialisation d’une part significative de la production renforce la place de l’entreprise publique dans la chaîne de valeur. • Transfert de compétences et de technologies : la collaboration avec Ivanhoe Mines et d’autres partenaires favorise la montée en compétences locales et la modernisation des pratiques minières. • Développement des infrastructures : l’intensification des activités minières stimule la réhabilitation des routes et d’autres infrastructures locales. • Attractivité renforcée pour les investisseurs : Project Vault envoie un signal fort aux marchés internationaux sur la crédibilité de la RDC pour les investissements stratégiques.