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Les Léopards de la République démocratique du Congo termine en quatrième position de la Coupe d’Afrique des Nations 2023. Ils sont tombés face aux Bafana Bafana de l’Afrique du Sud à la séance des tirs au but (6-5) soit (0-0) à l'issu du temps réglementaire, en match de classement de joué samedi 10 février au stade Félix Houphouet Boigny En huit ans, la RDC n'est pas sur le podium de l’Afrique. Le retour sur scène après un long vide entre 1998 et 2015, ou les années 1974 et 1968 ? Difficile de répondre à cette question lorsqu’on constate que la RDC a mis 14 ans après son dernier sacre continental pour une médaille de bronze et 17 ans pour la médaille avec Florent Ibenge. 8 ans après, le Congo ne revient pas dans le dernier carré. Le facteur temps est peut-être un élément important à prendre sérieusement en compte, pour une troisième étoile. *Un bonus* Le parcours des Léopards a commencé avec 48 équipes dans la phase éliminatoires avec deux défaites d’affilée avant l’arrivée du sélectionneur français Sébastien Desabres. En ce moment, personne n’espérait une qualification de l’équipe nationale congolaise. Le nouveau sorcier blanc va alors aligner 4 victoires d’affilée dont une sur tapis, finissant à la tête du groupe: de zéro à héros disaient les Congolais. La Coupe d’Afrique des Nations est alors considérée comme un bonus pour la sélection menée par son capitaine Chancel Mbemba. Si certains analystes pensent que se retrouver au dernier carré est une surprise pour les Léopards, Sébastien Desabres ne partage pas cet avis. Pour lui, c’est le travail acharné qui a amené les Léopards là où ils sont aujourd’hui. Les rencontres de la RDC à la CAN 2023: Zambie vs RDC: 1-1 RDC vs Maroc: 1-1 Tanzanie vs RDC: 0-0 Egypte vs RDC: 0-0 (7-8) Guinée vs RDC (1-3) Côte d’Ivoire vs RDC (1-0) RDC vs Afrique du Sud (0-0) TAB (5-6) *Desabres pas comme Ibenge* Sébastien Desabres n’aura finalement pas fait mieux que Florent Ibenge. La RDC va se contenter d’une quatrième place et rate donc la médaille de bronze. Le sélectionneur français va se qualifier avec 3 matchs nuls, une victoire en quarts de finale avec une défaite en demi-finale, avec un match de plus pour les huitièmes de finale contre l’Egypte, la CAN étant passée de 16 à 24 équipes. Le même tableau du parcours de Florent Ibenge en 2015. Voici les matchs de l’édition de la CAN 2015 Zambie vs RDC 1-1 Cap Vert vs RDC 0-0 RDC vs Tunisie 1-1 Congo vs RDC 2-4 RDC vs Cote d’Ivoire 1-3 RDC vs Guinée 0-0 (4-2) *Watunda a fait mieux* Dans le parcours au bronze, seul Watunda Iyolo aura mieux fait que ses successeurs. C’était en 1998. Son bilan indique 2 victoires et une défaite en phase de groupe, dans une poule très relevée avec la Tunisie, le Ghana et le Togo. La RDC battait le Togo 2-1 et le Ghana par un but à zéro et s’inclina contre la Tunisie 1-2. En quart de finale, Watunda et les Léopards éliminèrent les Lions indomptables du Cameroun par 1-0 et vont tomber en demi-finale contre l’Afrique du Sud par 2-1. Le match de cette CAN fut la remontada des Léopards face au pays organisateur, le Burkina Faso. Menés par 4-1, 5 minutes avant la fin du temps réglementaire, les Léopards vont revenir à 4-4, avant de remporter par 4-1 aux tirs aux buts. Le bilan de Watunda fait état de 3 victoires, deux défaites et un match nul. Rendez-vous en 2025 au Maroc.