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FC Céleste : l’ambition intacte d’atteindre enfin les playoffs Les « Chérubins » y étaient presque. À un souffle des playoffs, ils avaient senti l’odeur du festin, sans toutefois pouvoir s’asseoir à la table des grands. Cette désillusion de la saison écoulée n’a pas entamé l’ardeur du FC Céleste de Mbandaka, qui affiche de nouveau ses ambitions pour l’exercice 2025-2026. Réunis en assemblée générale le mercredi 20 août dans la commune de Bandalungwa, à Kinshasa, dirigeants, encadreurs et partenaires ont fixé le cap : l’objectif prioritaire demeure la qualification pour les playoffs. Pour y parvenir, le club présidé par Christian Monkua reconduit un budget conséquent de 1,2 million de dollars américains, preuve de sa détermination à franchir ce palier historique. La saison passée, Céleste avait réalisé un parcours remarquable pour un club engagé seulement pour la deuxième fois en Vodacom Ligue 1. Septièmes à l’issue de la phase classique, les protégés de Monkua ont échoué aux portes des playoffs, devancés d’un petit point par le Daring Club Motema Pembe. Le scénario fut cruel : alors que Céleste concédait un nul (1-1) face à l’OC Renaissance, le DCMP arrachait une précieuse victoire à Kindu contre l’AS Maniema Union (2-1). Le rêve des Chérubins s’est envolé à la dernière journée, laissant un goût d’inachevé. Au-delà de l’aspect sportif, le club de Mbandaka conteste encore certaines décisions de la Linafoot. Le litige qui l’oppose à Bukavu Dawa n’a toujours pas été traité par l’instance faîtière, ce qui alimente une frustration supplémentaire dans les rangs célestes. La cérémonie de lancement de saison a également été marquée par un moment d’émotion. Le club a rendu hommage à son soigneur, Jean Masudi, disparu le 2 août 2025 des suites d’une courte maladie. Sous l’œil du représentant de la Ligue nationale de football, Jean-Claude Booto, et du Chef du département des Activités physiques et sportives, le rapport d’activités de la saison 2024-2025 a été examiné et validé sans condition. Un feu vert administratif qui ouvre officiellement la nouvelle campagne. Avec un effectif plus aguerri, une organisation renforcée et un budget maintenu à la hauteur de ses ambitions, le FC Céleste veut écrire une nouvelle page de son histoire. Cette fois, les Chérubins ne veulent plus seulement sentir l’odeur des playoffs : ils veulent s’y asseoir et y laisser leur empreinte.