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FIFA Coupe du monde : 52 ans après, la RDC qualifiée, cap sur le Portugal le 17 juin à Houston C’est un jour historique pour le peuple congolais. La République démocratique du Congo disputera la Coupe du monde de football 2026. Les Léopards ont validé leur qualification dans la nuit de mardi à mercredi en s’imposant (1-0) face à la Jamaïque après prolongation, grâce à une réalisation du défenseur Axel Tuanzebe sur corner. Cinquante-deux ans après leur unique participation, les Congolais signent leur grand retour dans la plus prestigieuse compétition internationale. Leur dernière apparition remonte à 1974, à l’époque du Zaïre. Dans tout le pays, cette qualification a suscité une vague d’émotion. À Kinshasa notamment, malgré l’heure tardive, des milliers de supporters sont descendus dans les rues pour célébrer cet exploit historique. Un match longtemps verrouillé Durant les quarante-cinq premières minutes, les deux formations se sont observées sans parvenir à trouver la faille. Malgré une légère domination congolaise, aucune occasion franche n’a été concrétisée. À la pause, le score restait nul et vierge (0-0). Au retour des vestiaires, les Léopards ont affiché de meilleures intentions offensives. Le sélectionneur Sébastien Desabre a procédé à des ajustements avec les entrées d’Edo Kayembe et Ngal’ayel Mukau pour renforcer un milieu de terrain en perte d’intensité après les efforts de Samuel Moutoussamy et Noah Sadiki. Malgré ces changements, aucune des deux équipes ne parvient à faire la différence. Les 90 minutes s’achèvent sur un score nul (0-0). C’est finalement en prolongation que la rencontre va basculer. L’entrée de Brian Cipenga va s’avérer déterminante. Très actif sur son couloir, il provoque un corner décisif. Sur l’action qui suit, Axel Tuanzebe surgit et marque d’un pied tendu à la 100e minute, profitant d’un ballon mal négocié dans la surface après une tentative de Cédric Bakambu (1-0). Lors de la seconde période des prolongations, les Congolais gèrent leur avantage avec discipline. La Jamaïque, diminuée physiquement, ne parvient pas à revenir au score. Score final : 1-0. La RDC valide son billet pour le Mondial. Un retour chargé de symbole Cette qualification met fin à une attente de 52 ans et consacre la résilience d’une génération longtemps confrontée à des désillusions en éliminatoires. Les Léopards écrivent ainsi une nouvelle page de leur histoire, portée par une équipe disciplinée, solidaire et tactiquement en place. Désormais, tous les regards sont tournés vers la Coupe du monde. La RDC évoluera dans le groupe K, aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Le premier grand rendez-vous des Léopards est déjà fixé : le 17 juin 2026 à Houston, où ils affronteront le Portugal, l’un des favoris de la compétition. Une entrée en matière décisive face à une sélection expérimentée, portée par des joueurs de très haut niveau. Pour la RDC, l’enjeu sera clair : réussir son baptême mondial et envoyer un signal fort dès le premier match. Entre prudence tactique et audace offensive, Sébastien Desabre devra trouver l’équilibre pour espérer créer l’exploit. La qualification est historique, mais l’histoire ne fait que commencer. À Houston, le 17 juin, les Léopards auront rendez-vous avec leur destin. Et peut-être, avec un nouvel exploit.