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NBA : La légende Dikembe Mutombo s'éteint à 58 ans La NBA a perdu l'une de ses figures emblématiques avec le décès de Dikembe Mutombo, à l'âge de 58 ans, des suites d’un cancer du cerveau. L’ancien pivot légendaire est décédé entouré de ses proches, selon un communiqué officiel de la ligue ce lundi 30 septembre 2024. Reconnu comme l'un des plus grands défenseurs de l'histoire du basketball, Mutombo a marqué la NBA de 1991 à 2009. Durant cette période, il a été sélectionné huit fois pour le All-Star Game et a remporté à quatre reprises le prestigieux titre de joueur défensif de l'année. Adam Silver, le commissaire de la NBA, a rendu un vibrant hommage à celui qu'il décrit comme "plus grand que nature", rappelant son impact tant sur le terrain qu'en dehors. « Sur le terrain, il était l'un des meilleurs contreurs et joueurs défensifs de l'histoire de la NBA. En dehors du terrain, il mettait tout son cœur et toute son âme à aider les autres », a-t-il déclaré. Mutombo, au-delà de ses performances athlétiques, était un ambassadeur mondial de la NBA et un humanitaire engagé. « Personne n’était plus qualifié que Dikembe pour être le premier ambassadeur mondial de la NBA. Il aimait ce que le basket pouvait apporter aux communautés, notamment dans sa République démocratique du Congo natale et à travers toute l’Afriqu », poursuit Adam Silver qui a également souligné la chaleur humaine de Mutombo, reconnaissable à son sourire, sa voix grave et son célèbre geste du doigt, symbole de sa puissance défensive sur les parquets. Dikembe Mutombo avait commencé son combat contre la maladie en 2022, selon FOX News. Malgré la gravité de son état, il a continué à inspirer et à œuvrer pour les causes qui lui tenaient à cœur, notamment à travers sa fondation créée en 1997, qui œuvre pour l’amélioration des conditions de vie en matière de santé et d’éducation en République démocratique du Congo. Né à Kinshasa en 1966, Mutombo n’a pas seulement marqué les esprits par sa stature de 2,18 mètres, mais aussi par son engagement envers l’Afrique. En 2007, il inaugure l'Hôpital Biamba Marie Mutombo, du nom de sa défunte mère, à Kinshasa. Cet établissement de référence témoigne de sa volonté d’offrir à son pays d’origine un accès à des soins de qualité. Mutombo, polyglotte, parlant neuf langues, était bien plus qu’un athlète. Il était une figure de proue pour toute une génération de jeunes Africains et un modèle d’altruisme pour le monde entier. « Dikembe croyait au pouvoir du sport pour changer des vies, et il l’a démontré tout au long de sa carrière, » a conclu Adam Silver. Avec son départ, le monde du sport perd un géant, mais son héritage, tant sur les parquets que dans les cœurs, perdurera.